無料Podcastを使えば、ちょっとした待ち時間や暇なときに無料で、英語のリスニングを鍛えることができます。
私は寝れないときにポッドキャストを聞いています。寝れないと携帯をいじったりする人がいますが、携帯のディスプレイの光のせいで、脳は刺激されてさらに眠れなくなります。私が使っているのは、iPod shuffleなので、目を閉じたまま操作でき、脳を無駄に刺激することはありません。
ドイツ語のポッドキャストもよく聞きますが、同じように多く聞くのが英語のポッドキャストです。英語に関しては、ここ数年机に座って勉強らしいことをしたことは全くありません。そんな英語嫌いの私が、英語圏に留学することもなくTOEIC 975（満点：990）を獲得できたことにつながった、おすすめ無料ポッドキャスト番組を紹介します。
ポッドキャストで英語の底力がついてくると、TOEICの傾向が変わろうとうろたえることはありません。これは試験のための勉強ではなく、英語を使うための勉強ですから。
以下、難易度は、上・中・初（初心者）という形で表しています。
ニュース系
NHKの海外放送
難易度：中
知っているニュース内容を英語で聞けます。
す でに土地勘のあるニュース内容なので、英語がわからなくても内容が理解できてします。海外に行くと、日本のことを話すことが多くなりますが、「自民党って 英語でなんていえばいいんだっけ？」とか、「終身雇用制ってどう表現すればいいだっけ？」というような場合に向けて、準備ができます。ですので、日本のこ とをどうやって英語で表現するのか参考にもどうぞ。
BBCのニュース
難易度：中
毎日更新されるので、聞くことを日課としていけば、自然に時事問題に関する語彙も増えていきます。
クイズ系
6 Minute English
難易度：初
世界で問題や話題になっていることを採り上げて、それを英語学習者にもわかりやすく掘り下げています。それに関してクイズも途中で出され、インターアクティブに楽しめます。
英語学習系
The English We Speak
難易度・中
英語圏で使われる慣用句を具体的なシチュエーションを交えて説明してくれます。ちょっとした寸劇なので、楽しみながら英語を勉強できます。BBCは他にもいろんなテーマのポッドキャストがあり、英語学習者にとっては宝庫ともいえます。
＊余談：NHKもNHK Worldという海外放送がありますが、これは英語です。海外の日本語学習者に向けて、NHKもBBCのような学習プログラムを作って、日本語学習者を支援したほうが良いと思いますが。
歴史系
大英博物館展 -100のモノが語る世界の歴史
難易度：上
日本でも開催されていた、「大英博物館展 -100のモノが語る世界の歴史」という展覧会に対応した内容です。大英博物館所蔵の100点をもとに、それぞれの展示物から各時代を説明しています。学問的な用語が多いので若干難しいかもしれません。確か日本の縄文土器も100点に入っていたはずです。
Witness
難易度：中～上
ある歴史的事件を、当時の目撃人の証言を交えながら紹介しています。10分ほどなので、時間が細切れに空いたときには便利です。
Last but not least....
Luke's ENGLISH Podcast
難易度：中～上
イギリス人Lukeの人間性が魅力。
英語教師でもあるLukeの英語はわかりやすく、映画の批評やコメディ、旅行体験やら時事問題やらを、英語学習者のために論じている。彼の英語教師人生はNOVAの先生として日本に来たことから始まったので、よく日本での「奇妙な」体験も話しています。
彼は日本だけではなく、フランスのことにも詳しいので、イギリスだけの単なる紹介ではなく、文化を国際比較したりと勉強になります。
以上、私がよく聞いているものを紹介してきましたが、基本的には、文法の学習のためといったものでもなく、内容に興味があるというものに絞っています。私の場合は時事問題や歴史に関心があるので、主にニュースや歴史系の番組を聴いています。土地勘もあるので、内容がわからなくても事前知識で補え、しかも興味があるので飽きずに聴き続けることができます。
私のように別に英語という言葉自体に興味があるわけではない人にとっては、英語を使って何かを学習すると考えたほうが継続的に英語を上達させることができます。
